冰箱是通过低温的环境，降低细菌的活力以延缓食物氧化。因此，超期存放在冰箱的食物，仍然会发生氧化、变质，甚至腐败。随之，冰箱内部就会产生难闻的气味。而一旦发现有异味，就说明某些食物已经变质，产生了细菌。较为典型的有耶尔森菌和李斯特菌。
其中，李斯特菌比较少见，但一旦感染，轻则引发腹痛、腹泻、发热等，重则导致神经系统疾病以及败血症等。冰箱里的生猪肉是耶尔森菌的温床，感染耶尔森菌的症状是急性胃肠炎、小肠结肠炎。
冰箱维修专家表示，清除冰箱异味可以从预防和治疗两方面下手。
首先，冰箱冷冻室要“勤洗澡”。清洗冷冻室时，需要较长时间断电，化冰，不仅要去除冰箱表面的结冰，更重要的是要把冷冻室内壁和抽屉隔板上的积水擦干。清洁冰箱时，有个部位容易被忽视，那就是冰箱门的密封条。这部位容易藏污纳垢，据说日常家庭冰箱门密封条上的微生物有数十种，更需时常清洗，一般建议使用酒精浸泡过的软毛巾来擦拭清洗，达到杀菌消毒的目的。
如果家里的冰箱已经有异味了，该怎么办？一为“吸”，用活性炭、竹炭、柚子皮、柠檬皮、花茶等都很有效。需要提醒大家，这些吸附物最好放在一个布袋里，且准备好两份，交替使用。二是“盖”，也就是利用黄酒、小苏打、米醋、啤酒、檀香皂等的气味来遮盖异味。三是“擦”，如果冰箱里有鱼腥味，可用浸有食醋、白酒或专门的除臭剂的软布来擦洗，最后用清水洗净。如果冰箱是因为油污才产生异味的，可用中性洗涤剂擦净。
另外，许多家庭的冰箱都超负荷运行，往往忽视了保鲜的一些小细节。读者如果发现冰箱有异味的话，一定要及时找到根源，以免影响到其他食物。另外，平时多注意保养，科学使用冰箱，防止细菌使人致病。